中药的抗老化功能与清除自由基功能

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人参是一种有效的抗老化药物。人参皂苷可明显延长动物寿命及细胞寿命。对老年人脑干中草胺氧化酶-B活性有抑制作用，使大脑皮层去甲肾上腺素水平接近年轻人水平。

实验证明，黄芪能延长家蚕和果蝇的平均寿命，增加胎儿肾细胞与肺二倍体细胞体外培养的传代数，并使每代细胞的存活时间延长；何首乌可延长果蝇二倍体细胞生长周期，使细胞生长发育旺盛，并可延长果蝇的平均寿命和最高寿命，其延缓老化是一种清除自由基、提高免疫功能等的综合作用。老年人服用枸杞之后，血液中一些反映肌体功能状态的客观指标均向年轻化逆转。

自由基与核酸、蛋白质、氨基酸、糖类及脂类化合物都能发生作用，对肌体产生不良影响引起毒害。

肉苁蓉可使红细胞超氧化物歧化酶的活性显著增强，使心肌脂褐质含量显著降低。超氧化歧化酶（俗称SOD）能清除自由基，从而保护生物膜，使其免受自由基损伤，延缓老化和疾病发生。

实验亦显示，何首乌可明显增加老年人血、肝和脑组织中SOD含量，如隔日连续给予一月龄小白鼠何首乌七个月，即可显著对抗SOD的降低，使其保持于接近二月龄小白鼠的水平，因而可加速体内超氧化物基的清除，减少脂质过氧化产物的生成，发挥抗损伤、防老化的作用。另外，人参、当归、黄芪等亦均有抗自由基作用。