粮食作物的发现和种植

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粮食是各种主食食料的总称。郑玄注《周礼•地官》说：“行道曰粮，谓郷也；止居曰食，谓米也。”《史记•郦食其传》说：“民以食为天。”在远古时代，先民们正是在漫长而艰苦的采集岁月中，通过人对自然界的顽强抵抗和长期的生活实践，经历了食物选择的艰苦旅程。

考古发现证明，先民们在早期漫长的进化历程中，虽然也靠渔猎获取部分肉食，但主要获取的食物能量还是依靠采集植物的果实、块根和茎叶。先民们采集过无数的植物，有的吃了口齿发麻，有的吃了呕吐，有的吃了致命，也有的吃了口感舒适又能充饥，又有的不仅能充饥且能疗疾。渐渐地就有了朴树子、榛子、松子、板栗之类可供食用充饥的子实选择。然而，这些子实毕竟产量有限，生产周期长，爬树采摘又费功夫，同时，人们几乎完全依赖大自然的恩赐。

因此，只有原始农业开始有了种植，人类的主食文化才真正进入到食用粮食的阶段。

粮食作物是如何发现并开始种植的，至今只能从丰富的传说和神话故事中寻觅它的踪影，想见其时发现的艰辛历程。正如马克思所说：“任何神话都是想像和借助想像以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化；因而，随着这些自然力之实际上被支配，神话也就消失了。”在汉民族的古籍中，神农是最有代表性的农业神。神农即炎帝，他是传说中的上古部落著名首领，生于姜水，故姓姜，牛头人身。清代马《绎史》引《周书》说：“神农之时，天雨粟。神农遂耕而种之，作陶冶斧斤，为耒耜锄耨，以垦草莽。然后五谷兴助，百果藏实。”《淮南子•修务篇》说：“古者民茹草饮水，采树木之实，食蠃?之肉，时多疾病，毒伤之害。于是神农乃教民播种五谷。”在相当长的时期里，谷物的种植由于刀耕火种的落后耕作方法，收成自然是很少的，但是与采集狩猎相比，它已经成为人类一个相对稳定的生活来源。

所以不管丰富多彩的传说和神话故事如何描述，谷种的发现从本质意义上说，还是先民们艰苦的劳动实践的结果。劳动发现了谷种，也正是在劳动和生活实践中，先民们进而学会了栽培谷物，使人类自身的生存质量得到了一个很大的飞跃。

粟稷的栽培早于稻谷，粟曾被列为五谷之首。在8000至5000年前，小米的栽培已在黄河流域和辽河流域逐渐普及。约8000年前，华北平原的磁山人和裴李岗人终于从“狗尾草”或类似的原植物的籽实中，选出了产量多生长周期短的作物，这就是小米。六七千年前开始的黄河中游的仰韶文化、黄河下游的大汶口文化、东北地区的红山文化、内蒙地区的富河文化，直至5000年前后的黄河中下游的龙山文化、河湟地区的柳湾文化，以及仰韶文化后期、大汶口文化后期等许多文化类型的无数遗址里，普遍都有炭化的小米遗存。

大约5000年前，黄河流域已经出现了大麦、小麦、高粱等粮食作物。

在7000至5000年前，稻谷的栽培已在长江中下游和珠江流域逐渐普及。这或许是在类似稗草一类的野生稻中培育出来的。浙江余姚河姆渡新石器时代遗址曾出土了大量炭化了的稻谷，经专家鉴定为六七千年前的遗物，说明在长江中下游一带，谷物至迟在六七千年以前就开始为人类所栽培了。

亚洲稻的栽培起源，学术界有过长达百年之久的争论，并以印度起源说为盛。然而，河姆渡发现的稻谷已证明其说之妄。我国的植物学家在云南发现了原始野生稻，进一步证明中国的稻谷不必从印度引进。语言学家也从大量的语言学现象中研究证实，我国广西西南部、云南南部等地为栽培稻的起源地，并一路从西南经华中和华东北上进入长江流域，另一路从云南、四川北上进入黄河流域。植物学、语言学和考古学等多项研究的成果表明，中国对于稻谷的栽培是对于世界文明史的一大贡献。