仙丹烹炼仙人之梦

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修身养性，位列仙班，最初被认为最直接、最快捷的方法乃是服饵和外丹。调息、调心、辟谷、胎息等等方法自然奇妙，但是总归是无形的东西，并且需要很大的努力。平常人，尤其是帝王往往不愿意付出那么多，又特别珍视长寿成仙、永享荣华，所以寻求天然所成的灵丹妙药，或者服用别人炼成的金丹以达到目的的心理不难理解。如果说《素问·汤液醪醴论》所言“上古圣人作汤液，为而不用”尚不算是修仙之法，至少可以说通过服食食物之外的特殊物质以祛病健身、益寿延年的概念已经初见端倪。《神农本草经》所说：“水银……久服神仙不死”，“紫苏……久服轻身不牢，延年神仙”，“泽泻……久服不饥，延年轻身，面生光，能行水上”等等，已经昭示了后世道家养生的服食之风之可能。

饮食是人体生存必需。某些特别的食物或者饮品对强身健体、延年益寿具有奇特的功效，从而古人以服食量少力大的“饵”作为修道成仙的门径也就不难理解了。仙药的认定大概根据两种途径：一是动植物或者矿物存在或者生长的环境符合道教思想所描绘的“仙境”；二是动植物或者矿物本身呈现道教理想的相貌，并且服食之后确有效果。

道士们相信，灵秀之地必然生产精微之物，精微之物必定有轻身成仙之功。倘若服食之后，验之不爽，自然会被记载下来，流传后世。

《山海经·大荒南经》记载“有不死之国，阿姓，甘木是食。”《山海经·海内西经》载：“开明东，有巫彭、巫抵、巫阳、巫履、巫凡、巫相……皆操不死之药”。另外《淮南子·人间训》、《抱朴子·内篇》、《千金方》等古代典籍都有相关记载。

其中《抱朴子·内篇》记载的仙药主要有三类：金石矿物类；芝草类（五芝）；其他滋补类药草。金石矿物主要包括：朱砂、雄黄、云母、硫磺、硝石、芒硝、赤盐、铅、汞、金、银等。芝草类包括灵芝、石芝、草芝、肉芝、木芝等。石芝主要是一些石珊瑚、石笋、滑石矿、古动植物化石等天然矿物质。草芝指深山老林中世人罕见的奇花异草，如独摇芝、牛角芝等。肉芝则是万岁蟾蜍、千岁灵龟、千岁蝙蝠、千岁燕子等稀有鸟兽。

木芝指树脂一类的分泌物，如飞节芝等，有的是树干和树根的寄生菌类，有的是一些比较罕见的蕈类。其他具有滋补作用的中医草本药在今天中医药方中仍然常用，包括茯苓、地黄、黄连、石韦、枸杞、黄精、甘菊、麦门冬、松柏脂、五味子、石菖蒲、桃胶、胡麻、槐子、远志、松实等等。

这些药草具有健身补脑、益寿延年的功效。