逆返思想的提出

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逆返思想，是传统炼养派尤其是内丹最重要的理论与实践操作理念。

逆返观念源于道教的宇宙生成论及“反者道之动”的原理。陈致虚《金丹大要》认为：炼丹“皆不外精气神三物，是以二物相感，顺则成人，逆则生丹。何谓顺？一生二，二生三，三生万物。故虚化神，神化气，气化精，精化形，形乃成人。何谓逆？万物含三，三归二，二归一。知此道者，怡神守形，养形炼精，积精化气，炼气合神，炼神还虚，金丹乃成。”这种顺则生人，逆则成丹的思想，一直是内丹炼神还虚论的基本理念。

我们在《重阳真人授丹二十四诀》中也能很清楚地看到这一点：“丹阳问：何名太上七返？师曰：一者少言语养内气，二者戒心性养精气，三者薄滋味养血气，四者戒嗔怒养肺气，五者节饮食养胃气，六者少思虑养肝气，七者寡嗜欲养肾气是也。”这里的“七返”之说，就是逆返思想在修心中的具体运用。对情与欲的节与制，亦是逆返的一种运用，其目的是达到没有俗情俗欲的“心虚”之境，这就是逆返原则在修炼性功中的价值所在，只有逆返，才是修仙的真正大道。

老聃有归根复命的思想，提出复归于婴儿的修行之路，内丹承袭了它，并提出炼精化气、炼气化神、炼神还虚的逆炼理论与逆炼实践。《性命圭旨·顺逆三关说》云：“道生一，一生二，二生三，三生万物。此所谓顺去生人生物。今则形化精，精化气，气化神，神化气，此所谓逆来成仙成佛。”众所周知，万物由生而壮，壮而衰，衰而亡，这是一个不易的自然规则，老庄亦大倡“道法自然”、“依乎天理”，只提出长生久视，而并未提出长生不死，庄子亦提出“知其不可奈何而安之若命”，认为死生乃昼旦之常，不可执于形的永恒。内丹家们在此基础上提出了宗教境界的仙佛论，实是对“道法自然”论的变革，是道教“我命在我不在天”的仙学思想的延伸和方法论上的发展，逆返论最终成为了内丹实践的理论支柱，它使逆炼返仙理论成为了具体操作中的真正修行。