衰老的自由基学说

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增龄的退行性变化是由于自由基的不良反应所引起的。当机体衰老时，自由基产生增多，清除自由基的物质减少，清除能力减弱，过多的自由基在体内蓄积，当其对机体的损伤程度超过修复代偿能力时，组织器官的功能就会逐步发生紊乱。自由基对机体的损伤表现如下：

脂质过氧化与生物膜的损伤生物膜上含有丰富的不饱和脂肪酸，它对维持膜的稳定性起到了重要的作用。机体衰老时，自由基引起不饱和脂肪酸的脂质过氧化作用，使膜的液态性和流动性发生改变，通透性异常增加，甚至膜的完整性被破坏。

脂褐素的产生脂褐素的积聚是细胞衰老的基本特征之一。脂褐素对于细胞本身是否有毒还不十分清楚，但是导致形成老年色素的脂质过氧化反应可对细胞功能引起极大的破坏。

核酸的损伤与变化机体衰老时，自由基对于核酸的损伤也是造成机体功能紊乱，并加速衰老的一个原因。

大分子物质的交联异常的或过多的大分子交联是衰老的一个因素，自由基对于细胞的损害方式之一就是使大分子产生异常交联。

此外，自由基对免疫系统可能有抑制作用，引起老年人的细胞免疫及体液免疫功能减弱，自身免疫增强，导致许多老年病的发生并且促进衰老。但随着研究的深入，发现自由基学说有着许多的牵强之处，许多实验结果并不支持这一学说。